「屆時再想找個好先生，只怕落了難教的罵名，難上加難。」
我在謝母賭咒發誓的保證中退出身去，卻在一門之隔聽見謝承意的哭聲：
「祖母，阿娘說了，這個女人不會對我真心好，你不能將我交她手上。」
「怎會，在她眼裡，你與那個野孩子是一樣的。」
「她知書達理，跟她學不會錯的。」
可謝承意沒說錯，我才不會對他真心好。
人人都來以德報怨，又何以報德！
是以當晚，他對我怒目而瞪時，我便冷肅地罰了跪。
5
忽略掉他滿眼的恨意，我將最好的點心，最軟的棉衣，都送進了謝知遠的院子裡。
他年幼，對我的厚此薄彼和故意刁難敢怒不敢言，只能咬著牙隱忍，想等著第二日去給婆母請安的時候再告我一狀。
可我沒給他機會。
第二日天未亮，我便將人撈起來默書。
跪到子時才睡的他，此時昏昏欲睡，一肚子的怨氣變成了好大的脾氣，沖我又吼又叫：
「你這個壞女人，你故意欺負我。」
「等我長大了繼承了侯府，我要讓你不得好死。」
我得不得好死不知道，他當即被打了掌心，關進了房裡不許吃飯。
「何時知錯了，何時才可放出來。」
號啕的哭聲把心軟的謝母引來了。
我只穩穩站在一旁，靜靜聽著謝承意身邊的婆子將緣由一五一十告知了謝母。
「母親可知，這動不動要讓嫡母不得好死的話若傳出了侯府，對我謝家名聲以及承意知意的前程有何影響？」
「若是少不更事便罷了，可他如今七歲已過，早該明理懂事了。」
孝字當頭的大越，便是嫡子不尊主母，都會被家族除名，何況是喊打喊殺。
「該罰！」
「這孩子被嬌慣壞了，我，我聽你的。」
婆母怕了，當即狠了心，我終於能在他身上大展拳腳。
6
用心的嫡母不好當，但惡毒的後娘卻很好做。
前世的耐心、真心和用心，我都用光了。
今生的我，只有狠心。
練字不用心，罰。
對我不恭敬，打。
課業完不成，熬。
甚至還要時時被拎出來與出色的哥哥相比較，在我一褒一貶的打擊中，他越發厭學和叛逆。
我什麼都給他，偏偏不給他愛與耐心。甚至當真做到了冷酷無情般的嚴苛：
「不要怪我對你嚴，怪便怪你太貪玩，誤了幼時啟蒙，如今只能惡補一條出路罷了。」
與他親生母親的溫柔愛護一比較，他對我恨意更是達到了前所未有的高度。
「母親，他在學堂哭鼻子，四處傳你虐待了他。」
謝知意猶豫許久，才將京中貴婦們突然集體疏遠我的緣由告知了我。
謝承意撐不住了，他背後對侯府的一切虎視眈眈的人，也熬不住露出了馬腳。
揪住謝承意身邊的老嬤嬤，我便找去了婆母的院子裡。
「母親恕罪，謝承意這孩子，我實在教不了了。」
「陸家世代書香，雖如今大不如前，卻也要臉面，是萬萬承受不住女子不賢的罵名的。」
婆母茶碗落了地，那老婆子才支支吾吾：
「少爺，少爺是被夫人罰怕了。他不是故意的，他還小，還不懂事態的嚴重，老夫人息怒。」
婆母恨鐵不成鋼，卻不敢露出一絲對外面人的情緒，只捂著胸口喘粗氣。我又補了一刀：
「鎮遠將軍府的壽宴，兒媳無能，未收到Ṫũₜ邀請函。」
便是體面的世家大族，已不屑於和我這等有辱家風的女子交往了。
可我早就不僅僅代表的是自己了，而是陸家女兒與謝家主母。
婆母還未從其中緩過勁來，我母族又傳來了話，丫鬟一字一句複述的小心翼翼：
「陸家女兒知書達理，便是入了後宮，也是排的上名的體面，如何被謝家潑髒水，拿個養子如此磋磨於她。」
「且不說流言蜚語裡，那謝家養子便是謝侯的私生子，只四處散播的陸家女兒謠言，又將我陸家臉面與清名置於何地。」
「若污名不得洗清，便開了祠堂，兩家體面分手，免得落下親家變仇家的下場。」
流言當然是我刻意放出去的，而謝承意對我的汙衊詆毀也有我的刻意放縱和推波助瀾。
水越渾，事態越嚴重，他，他們才退無可退。
三管齊下，謝母終是兩眼一翻昏死了過去。
我坐在床邊，神情冷淡。
若非她縱容謝南風任性妄為，又怕我在她死後惦記了謝家家產，如何會一出移花接木，便將自己的親孫子放在我身邊將我血吸干後一腳踢開。
她明明知道那女人要的從來不是謝南風，而是我手上的一切，可她任由他們對我片片宰割，將我榨乾用盡。
每個人都要為自己的行為付出代價，她是，他們也是。
7
好半天婆母才在丫鬟的忙前忙后里緩過神來，卻是直接將謝承意從學堂拎了回來，跪在我身前，逼他道歉。
我冷冷瞥了一眼：
「道歉有何用？名聲已毀，便是磕破了頭也於事無補了。」
便只想一個道歉，就讓我既往不咎，未免太輕看我陸家的臉面了。
「如今損害的不僅僅是我的名聲，還有陸家的臉面。便是我肯原諒，陸家的言官何其厲害，又豈會與謝家善罷甘休。」
婆母終是在我的提醒下知道，得罪了言官，便是平日無事也要夾起尾巴做人，生怕遭人上諫。
而侯府已無人在朝，遭了上諫便是連個據理力爭的人都沒，只能苦水獨吞。
「如此，你看該當如何？」
我莞爾一笑：
「當由謝承意帶著重禮，上門致歉。」
如此一來，謝承意冤枉主母，禍害陸謝兩家的事，便板上釘釘。
便是日後有驚天之才，也留下了頑劣不堪的污點罵名。
婆母當即反對：
「不可！」
「如此便是毀了意兒的前程。」
「謝家的未來都在他身上，無論如何也不能讓他毀了自己。」
我輕抬眼皮：
「那便毫無辦法了。」
「自損八百還能留有餘地，若被連根拔起，便是再無翻身之日了。」
「孰輕孰重，母親當仔細思量才是！」
謝母臉上變得十分難看，我卻裝作沒看見。
她的愛子心切和不肯鬆口，本就在我的計劃之內。
可，有的是她在乎的東西能讓她乖乖低頭。
回了院子，我便給叔父去了家書一封。
守望相助，才有我們陸家人的以後。
8
第二日，朝堂之上，意會的叔父急忙上了奏書，直指謝家家風不嚴，任由私生子入府，汙衊主母，造謠生事，打了陸家臉面。
滿朝譁然之下，卻漸漸有人信了。
「那孩子，與謝侯八成相像，又恰巧被老夫人撿到，未免太巧合了些。」
「陸家家風嚴謹，個個知書達理，便是連苛待下人都聞所未聞，如何會苛待庶子女。」
「只看那長子，本瘦弱不堪，筆都不會拿，如今清風朗月之姿，更是滿腹詩書。不是主母仁厚，如何能養得這般好。」
聖上並不願插手後院之事，加之感念謝南風為國捐軀的功績，還給侯府留了餘地，甚至勸我叔父：
「謝侯為人正直，定做不出那欺瞞折辱夫人之事，那孩子，據說也不過是撿來的罷了，陸大人消消氣。」
可區區一句話，便被解讀了無數意思。
「我相信那孩子不是謝侯親生的了，他總沒那麼大膽敢欺ṭůₑ瞞聖上。」
「陛下誇他正直，若他當真有了私生子便是打了陛下的臉面，也犯了欺君之罪。謝家不敢！」
叔父卻並不退讓：即便不是私生子，可毀了主母名聲，連累我陸家被罵總歸不假吧
朝堂上的風雨還是吹到了婆母的院子裡。
謝家人為免名聲受牽連，逼問著老夫人謝承意的真實身份。
欺君之罪罪責滔天，便是有再大隱情，謝母也再不敢承認謝承意的身份了：
「我撿來的孤兒罷了。」
「莫讓流言蜚語污了我兒名聲才是。」
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