「嶼兒，你可來了。」
「姚姐姐，有些事情纏著我，今日才得空，這不就來看姐姐了。」
姚秋瑾牽著我的手，往榻上走去：「外面這麼熱的天，瞧你曬的，凌霜，去多加些冰來。」
甫一坐定，姚秋瑾就給我斟滿了一杯茶遞給我，又拿羅扇輕輕地給我扇風。
「姚姐姐，不用了，今日我來，原是有事說與你。」
聽此，姚秋瑾揮退了房中婢子，又帶我走進內書房。
「嶼兒，可是有難處？」
「秋瑾姐姐，我確有一事，需得你相助。
朝中皇子奪權，竟將我當作棋子，想借我折斷太和公主羽翼，幸好陰差陽錯之下我與公主殿下相知相識，公主心中有凌雲之志，我欲助公主成大業。」
姚秋瑾聽此，一雙星目中閃爍著不可置信，幾度站起又坐下。
「秋瑾姐姐，此事功在千秋，女子受苦久矣！」我又道，按住姚秋瑾坐下，一杯茶遞上，「且不說別人，姐姐你不就是在受苦嗎？論你武藝兵法，得老將軍傳授，又比何人差？就因你是女子，只能任由你那夫婿蠶食你父親在軍中的權力。若是他能撐得起來，你也不算所託非人，可你看他無甚功績不說，還養著外室！」
在我的連番勸說之下，姚秋瑾終於開了口，只是滿眼失落道：「我知你所說一切，但這世道如此，父親年歲漸長，鎮國將軍府在那混帳手裡敗落，我又能如何，我身為女子，便是錯的。」
我驚詫：「秋瑾姐姐，你如何要這樣想，你的父親愛你護你，若你自己願意，他未必不會助你，不然就不會從小教你兵法武功了。秋瑾姐姐，你何不試上一試？」
「就算我能得父親相助，之後呢，遲早也是要回到這宅院之中的。」
姚秋瑾似有心動，我連忙繼續說：「怎麼會，這條路，不只有你一人前行啊，我與公主都會為之奮鬥，不瞞姐姐，我欲入朝為官，只待時機了。」
「女子怎麼為官？」
「姐姐，男子學的我都學過，我缺的是遊歷的見識，若公主得勢，待遊歷歸來，我必為相，助公主天下海晏河清。」
姚秋瑾已然從最初的震驚，轉入沉思，她喃喃：「你就不怕嗎？」
「怕什麼，如果當有一人為相，那人為何不能是我？如果歷朝歷代無此先例，那我就要做這個先例。
哪怕這條路要流血要犧牲，我願做這流血犧牲第一人，為天下女子開路。」
望著姚秋瑾，滾燙的淚滑落，我仿佛已經看見了千千萬萬的女子走出宅院，從商、讀書的盛景。
沉默，長久的沉默。
忽而窗外雷聲乍現，天空霎時昏暗下來。
姚秋瑾轉身走向書案，挺拔的身姿沒入陰影之中，看不真切：「我想想。」
我知道，姚秋瑾會是位猛將。
「姚姐姐，那我先告辭了。」
剛上馬車，暴雨傾盆而下，掀起帘子，看著雨花瘋狂地砸在地上，泛起潮濕的霧氣，我呢喃道：「要變天了。」
12
時間就像是晨起梳妝，晚間卸下珠釵，一晃眼的工夫，五個月的光景就過去了。
這五個月里，我沒有收到姚秋瑾的回覆，卻也沒有閒著。
我奔走於世家貴女之間，尋得了幾個同志同願的女子，一往無前。
有葉昭昭大開方便之門，或京都繁華之地，或清幽小鎮，熱熱鬧鬧地開起了酒樓、吃食鋪子。
葉昭昭出的主意，什麼火鍋麻辣燙，什麼冰糕涼粉在扈國興起，我們有了一大筆進項。
這些產業分散在我們名下，葉昭昭雖能暗中為我們行方便，卻不能擁有過多的產業。
一個擁有實權的公主再富可敵國，怕是又要讓朝堂血濺三尺。
平日裡，我與貴女們都以宴席、拜訪之由議事。
不似我們這般遮遮掩掩，葉昭昭在朝堂之上可謂極為張揚。
一面在朝堂之上再三提出設立女子學堂之事，一面在民間將消息廣泛傳揚了出去。
這次千難萬難，不再是葉昭昭一人向前。
或貴女，或俠女，甚至連漿洗衣服的婆子，都為此傳揚呼號。
女子的聲量，漸次泛泛響起。
然而，民間文人卻群情激憤，大力抨擊葉昭昭，其中宋致遠和其他文人甚至以血書上諫皇帝，氣得寧遠侯將宋致遠家法處置，鎖在寧遠侯府躺了一月有餘。
皇帝因著葉昭昭如此張揚，頗是冷了她一番，甚至將葉昭昭以養病為由軟禁在公主府。
葉昭昭也不惱，在公主府舒心地休息了一段時日。
正此時，文人之間暗暗地流傳著一篇萬字長賦，賦中用詞偏激至極，不僅抨擊太和公主牝雞司晨，更是牽扯出了皇帝幼時，太后垂簾聽政一事，直道太后開女子掌權之風，有辱皇室正氣，更道皇帝庸懦無能。
不知何時，這長賦就遞到了皇帝御案之上。
皇帝氣憤不已，頭風發作，連夜召集御醫，忙了一夜。
那篇長賦卻是查不到源頭，仿佛突然之間就傳開了。
太后更是只道荒唐。
皇帝幼時即位，外憂內患，幾次差點更朝換代，是太后垂簾聽政，遊走於各方之間。待時局穩定，又將權力全部交與皇帝，故皇帝與太后母子情深。
那一夜，太后在皇榻前，長嘆一聲：「皇帝，你就任由天下如此詆毀你的母親嗎？」
次日，皇帝在朝堂之上大讚太和公主，御筆親批，廣設女子學堂。
朝上有言官意圖觸柱上諫，被皇帝當場拖出去斬首，至此，蠢蠢欲動的太子和三皇子安靜如雞，再無人敢多言。
葉昭昭望著高座之上的皇帝，心想：果然坐得足夠高，才會有話語權。
又是一場佳宴，我與葉昭昭如同第一次對飲那般閒坐著。
「我們算是成功了第一步了。」葉昭昭伸了伸懶腰，又抻了抻腿，「別說，還真別說，你那長賦寫的，要不是我認識你，都氣得我想罵你幾句。」
我掩嘴輕笑：「殿下你這話我可不依，明明是你讓我如此這般寫的。」
是的，誰能想到那篇流傳的聲聲泣血的長賦是出自一個閨閣女子之手呢。
你看，女子身份是枷鎖，亦是最好的保護色。
「因為父皇現下又重新起用我，朝堂之上暫時也不敢再多說什麼，後宮皇祖母雖沒有明確表態，卻暗中把她的一些人脈轉交給了我。太子和三皇子已然要重新聯手對付我了，這條路怕是兇險萬分。」葉昭昭心裡又疲憊又倦怠，她的行為，不光是男子多有反對，甚至女子也有不齒的。「你與我多有親近，那些人也不會放過你的。」
葉昭昭所言之事，我亦心中有數，這五個月來，我已多次遭到暗殺，幸有葉昭昭暗衛相護，我又多有警惕，才不至於死於非命。
「嶼兒，你怕死嗎？」
「九死不悔！」
「我不會讓你死的，這條路我一個人走太孤獨了。」
舉杯共飲，並肩作戰至此，得友如此，幸哉。
13
有了皇帝的御筆親批，又有太后派出的女官相助，不出一月，扈國的女子學堂就如火如荼開了起來，雖然入學女子不多，但我與葉昭昭都欣喜萬分。
時間，會突破一切禁制。
一切都在向著期待的方向發展。
轉眼就到了飄雪的季節，都說瑞雪兆豐年，這雪似棉團般砸下來，就成了災。
邊關再次告急，敵國因著寒冬提前降臨，大舉侵犯扈國邊境，搶奪百姓糧食家畜，甚至屠城。
邊關告急、百姓告急，唯有反擊，方能保住扈國。
鎮國將軍姚遇春自請出征，帶著二十萬兵馬直赴邊境。
又是一月，姚將軍收復了邊境大半，只待最後一役，就能班師回朝，消息傳來京都，皇帝和文武百官臉上的愁緒消了一大半。
不承想，就是這最後一戰，五萬精兵在一線峰遭到敵人伏擊，盡數斷送，姚將軍生死不明。
好在姚將軍半子及時接替主將，雖然幾日內連退數百里，但避免了軍心大亂，只是糧草被敵軍奪走大半。
我與葉昭昭也焦急不已，若是國將不國，我們所做的一切都將是水中花鏡中月，不復存在。
這夜，飛雪漫天，閨房窗柩被輕輕叩響，紅珠去查看卻未見異常，只窗台上靜靜地壓著一封信箋。
我打開信箋，只見幾個簪花小字映入眼帘：
「願與諸君共謀新世，此次，萬望相助。」
我知道這是秋瑾姐姐的親筆。
糧草成車成車地運往前線，衣被一件一件地縫出來，所有軍需幾乎榨乾了這半年來酒樓、鋪子的所有進項。
我能幫秋瑾姐姐的只有這些。
好在，邊境的捷報頻傳。
姚秋瑾著鎮國將軍心腹在敵軍伏擊處一具屍體一具屍體地翻著，終於翻出了被將士圍護在中間的奄奄一息的姚將軍。
姚秋瑾領精兵數十人夜襲敵營，燒毀敵軍大半糧草。
姚秋瑾查出夫婿叛國通敵的罪證，就地斬殺夫婿，在姚將軍支持下收回軍權。
姚秋瑾用上葉昭昭發明的連弩重創敵軍。
姚秋瑾於萬軍之中取回敵軍首領首級，掛於城牆三日。
敵軍狼狽敗退，秋瑾姐姐一鼓作氣與敵國簽訂歸屬協議，要求每年上供牛羊金銀，從此以扈國為首。
一份一份捷報傳來，京都從最開始的「女將有辱斯文」到「玉面閻羅大讚」。
終於，扈國新年即將到來之際，傳來了玉面閻羅班師回朝的消息。
只有我知道，秋瑾姐姐一路是如何的艱辛。
她的夫婿為了完全替代姚將軍，泄露軍機，以邊境大軍半數糧草為約，與敵軍主帥合謀，意圖除鎮國將軍以奪軍權。
民間呼聲漸長，皇帝著封姚秋瑾為「玉面將軍」，官拜三品，可入朝聽政。
女子學堂由此又掀起一陣風潮。
葉昭昭藉此提出女子科舉，這次不再是滿朝飛沫，血濺朝堂。雖依舊有老古董說什麼有違綱常，但是更多的官員站出來為女子請命，這些官員家中不乏有出色的女兒的。
從前才華橫溢的女子最高的出路就是入宮為妃，生下皇子，然後一人得道，雞犬升天。
然而，現在優秀的女兒有了更光明的出路、更廣闊的未來，若能科舉，若能入朝為官，所帶來的榮光不是成為后妃所能匹及的，這不可謂不是一種極致的誘惑。
後來葉昭昭與我說，其中有不少是太后手筆。
於是女子科舉出人意料地搬上了日程。我也順理成章地要參加科舉。
14
新年安穩和樂地過去了，留給我的時間卻不多了，我與宋致遠的婚期就在三月，但是鄉試卻在八月，最重要的是次年三月的殿試。
若我成婚，我將永遠被困在後宅。
我本欲與宋致遠退婚，卻被父親反對：「葉嶼！我已允許你胡鬧多時，你當真以為你能科舉入仕？退了這門好親，我立刻將你絞了頭髮去做姑子！」
此番路不通，本想再與葉昭昭相商量，不承想，沒過幾日，宋致遠就帶著一群文人在靖王府門前鬧將了起來。
原來，京都「眾姝之首」要參加科舉的消息叫今年要參加科舉的學子「不齒與女子同考」。宋致遠這是下了心地要與我難堪。
靖王府門前，宋致遠厲聲高呼：「嶼兒！你從前是多麼溫柔嫻靜的女子？你如何成了現在這般模樣？你變了！」那聲音傳出了八條街開外，不多時靖王府門就被人群圍成了一個鐵桶，臊得聞聲而來的父親母親面紅耳赤，唇齒打戰。
「宋致遠，女子就一定要是溫柔嫻靜的嗎，這不過是你們男子給女子定的標準罷了。」我直覺無比可笑，妄想利用我的羞恥心逼我退出科舉做一個只知道應聲的怨婦嗎？
「葉嶼！你要想清楚，寧遠侯府需要的是一個恭順賢良的當家主母執掌中饋，而不是一個慣會拋頭露面的跳樑小丑。」周邊的文人竊竊私語，只攛掇得宋致遠再次質問我。
「如果你是藉此來逼我放棄科舉的，那你請回吧。」我袖中雙手緊緊攥拳，羞惱氣憤一併湧上鼻尖，酸澀不已。
「好！好！好！」宋致遠連嘆三聲，「我宋致遠，不欲與你同流合污，我們的婚約就此了結吧。」揚手當場摔碎了我與他的定親玉玦。
聽到這話，長久緊緊纏繞頭頂的那條命運的線突然斷了，只覺解脫與新生。
想來宋致遠對我，並無甚少年情誼，愛重於我皆因我是名滿京都的葉三姑娘，成婚之後還會是個謙遜恭良的妻子。
至於原話本里，為什麼會多年不忘，許是，得不到的就是最好的。
父親氣得臉色漲紅，幾番欲張嘴反駁什麼，最終憤然拂袖而去。
母親看了看我，又看了看離去的父親，還是追隨父親去了。
我見此，命紅珠取出定親玉玦和婚書，一併交與了宋致遠。
宋致遠接過東西，鼻尖發出輕哼：「從此，我與你再無瓜葛。」
與宋致遠一道而來的文人紛紛拱手作揖道：「宋兄不墮我輩風骨！！」
宋致遠被簇擁著、讚揚著離去，頭顱高高地仰著，仿佛一位得勝歸來的將軍。
蠢貨，做了別人的刀，還在洋洋得意。
妄圖用名聲要我放棄科舉，從前的葉嶼就不可能為了名節去死，現在的葉嶼更不可能因為非議放棄科舉。
我搖頭轉身進府，驟然聽見周遭一陣驚呼，回頭卻看見寧遠侯遠遠地提著宋致遠從人群中穿行而來，一陣風似的到了靖王府門前，一腳踹在宋致遠膝窩處，宋致遠就這樣跪在了我面前。
「嶼兒，是本侯對你不住，你當有更好的人來相配，本侯在此向你賠罪。」
「侯爺，葉嶼不敢當，宋致遠沒有錯，只是我們道不同不相為謀。」
「嶼兒，本侯先祝你一路高中，大放異彩！」說罷，又提著宋致遠匆匆離去，全然不顧宋致遠的手舞足蹈。
而我的新生開始了。
八月的鄉試，次年二月會試，我都在質疑聲中一路高歌猛進。
最開始有人說女子才學如何與男子相比，後來有人說女子身嬌體弱，如何能過得了鄉試、會試的九天六夜。
因著有葉昭昭盡心盡力地安排衣食住行，我還是一路走進了殿試，個中艱辛自是不必多說。
與我一同入殿試的還有謝家姊妹謝清苑、謝清歡。
這也是一對苦難的姊妹，因為父親早亡，家中無男丁，險些被族中叔伯吃了絕戶。
她們急需頂門立戶，守住家業，於是在我和秋瑾姐姐的勸說之下，一併參加了科舉。
自此，無論殿試結果如何，再無人敢欺辱謝家姐妹。
值得一說的是，宋致遠也與我一同進入了殿試。
可笑的是，宋致遠不屑與我同考，卻仍要與我一試高下。
三月初一，襴衫在身，與學子同入金鑾殿，鋪紙，著墨，一手大氣的楷書帶著這兩年來的所思所念傾瀉而下。
從天明到黃昏，終於在最後一個字落下時成為定局。
我不屈於命運，卻已經傾盡全力。
15
宋三姑娘，高中榜眼！宋三姑娘，高中榜眼！
這一消息如春日驚雷，讓京都乃至整個扈國如同油鍋般沸騰。扈國第一個女榜眼！
京都貴女的宴會談的再也不是歌舞琴棋、俊俏兒郎，而是科舉參考、經綸講義。
連漿洗衣服的婆子，臉上都泛起了紅光。
紅珠抱著我痛哭，涕水糊滿了我的衣襟。我只看著面色漲紅的父親和雙眼含淚的母親輕笑。
我也想流淚，可是此時我更想放聲大笑。
我知道，從此，我的榮辱不再繫於羅裙衣擺之下。
榜眼，我能想像到其中有多少太后和葉昭昭的斡旋和妥協。
太多的人為了這個「榜眼」傾盡全力了。
「真是氣人，竟然叫宋致遠這個顯眼包拿了狀元。」葉昭昭拿著杏仁香糕惡狠狠地咬了一口氣呼呼地說，嘴邊又沾滿了碎屑。
我正欲提醒，只見葉昭昭從懷中拿出一塊帕子揩了揩嘴，是我在湖心亭給她的那塊帕子。
真真是個幼稚鬼。
「無妨，其餘不論，宋致遠確有真才實學，我確實不及他。」我拿過葉昭昭手中髒了的帕子，把手中乾淨的帕子又遞了給她。
「宋姐姐的榜眼也叫我們榮光無限了。」謝清歡輕笑著說道。
「嶼兒，不出意外，我們能在朝堂相見了。」姚秋瑾一身幹練的輕裝，除去了後宅刻意展現的輕柔，眉宇間是歷經血氣的果決。
「眾姐妹，為我們實現昨日祈願，浮一大白。」我舉起酒盞，澎湃的心潮幾欲從喉頭湧出，唯有痛飲，方能宣洩。
「與諸君共飲！！」葉昭昭、姚秋瑾、謝清歡、謝清苑同樣起身，杯盞相擊，仿佛傳出刀劍之聲，如同我們的前路，雖荊棘叢生，卻能劈出一條小徑，再由後繼之人，踏出通天大道。
時間從針線流轉到書卷。
我雖已入翰林院半載，不少翰林學士見我以女子之身入翰林，頗為輕視於我。平日裡見的是冷麵聽的是冷語，面對的卻是數不清的制誥、赦敕的文書。瑣碎細小的，吃力不討好的事情如同小山一般堆在我頭上。我卻甘之如飴，要知道，越細緻越能見功夫，越瑣碎越能接觸到下屬官員。因著同僚們的「特殊關照」，我已暗中掌握了翰林院大半實權，收穫了不少人脈，只待厚積薄發。
謝清苑、謝清歡亦如是，我們都在為心中所願同心戮力，矢志不渝。
夜半，正是安睡好眠之時。葉昭昭卻命暗衛急召我入公主府。
待到我坐定，書房內同樣坐著的還有姚秋瑾、謝清苑與謝清歡。
「諸位，我想加入三皇子陣營。」葉昭昭在書案前，手中不停轉動著毛筆。
無人言語，葉昭昭這麼說必有她的緣由。
「不瞞各位，太子是父皇屬意的即位人，三皇子不過是磨刀石。
如果我們與太子斗，父皇出手，我們沒有一個能善終，若我們放棄，我們所求只能成為夢幻泡影。唯有加入三皇子陣營，才能有那萬分之一的機會。」
姚秋瑾和謝家姐妹面露急色。
「萬分之一？若是三皇子即位，難保他不會要我們狡兔死走狗烹。」姚秋瑾不贊同道。
「秋瑾，我知道你急，但你先別急，就送他上去又如何，即便他即位，擠走了父皇屬意之人，父皇怎麼會放過他。」葉昭昭停下手中轉動的筆，「我們要做的就是，把他捧起來，越高越好，高得他再也下不來。」
葉昭昭的眼中是濃得化不開的慾望和野心，聲調中摻雜著讓人無法拒絕的誘惑。
「但聽殿下差遣。」四個人異口同聲，心卻是纏繞相依。
眾人散去，書房裡只剩下了我和葉昭昭，葉昭昭癱坐在書案前，招了招手，邀我同坐。我在案椅上坐定，葉昭昭的頭就靠在了我的肩上：「嶼兒，我有點累了。」沙啞中似有鼻音。
「你在哭嗎？」我輕聲問，下一秒，肩頭的潮濕就回答了我的問題。我焦急地想看看葉昭昭，卻又怕葉昭昭不想被人看見哭泣的樣子。
葉昭昭可是身負重傷也沒有落過淚。
「嶼兒，我本來以為他對我那麼好，他是非常愛我的，沒想到，我也是他的棋子，可我是他的女兒啊，我那麼敬愛著他。」細碎的呢喃慢慢由輕到重，殘忍的真相也慢慢地攤開。
風也狠心地將書案上的燈吹滅，我就這樣陪著葉昭昭枯坐了一夜。
16
太子是皇帝屬意的繼承人，從未改變。即便是太子無才無德。
因著太子是元後唯一的孩子，而元後是皇帝早亡的年少摯愛。
用葉昭昭的話來說，就是早死的白月光，buff 直接疊滿。
三皇子只是皇帝歷練太子的磨刀石，只是三皇子的堅韌程度超乎了皇帝意料——三皇子以傾倒之勢碾壓正統的太子。
直叫皇帝慌了神。
恰此時，葉昭昭展現出了她驚人的才能。
於是，葉昭昭順理成章地進入了朝堂，成為皇帝制衡三皇子的棋子。
只是因為葉昭昭是女子，再如何德才兼備、權傾朝野，只要嫁為人婦，便再也掀不起風浪。
沒想到皇帝再一次失算了。
葉昭昭實在是太過於優秀，三皇子和太子在她面前都失了顏色。
只因為唯有葉昭昭，是真正地心繫百姓，苦百姓之苦，憂百姓之憂。
葉昭昭在民間的威望太高了，幾個耳邊「太后垂簾聽政」之風一鼓動，皇帝默許了太子和三皇子聯手設計葉嶼的事情，只待事成，就將葉昭昭賜婚宋致遠。一來斷了葉昭昭的心思，二來利用寧遠侯府的兵權牽制三皇子岳家韋將軍的兵權，三來尚了公主的寧遠侯府，註定只能做純臣。
誰知出了葉嶼這個變數。
如今，皇帝再也不能隨意審判葉昭昭了，再也不能隨意審判天下女子了。
「現在，我已經是他永遠也掌控不了的棋子了。」葉昭昭的聲音在黑暗之中透著一股森然。
突然，肩頭的人彈坐起來，在黑暗之中目光如炬地看著我：「如果我說，如果我說，我不屬於這個時代，你相信嗎？」
我當然相信，因為我知道，葉昭昭本就是異世之魂：「殿下，我說過，我相信你的，從前是，現在是，未來亦是。」我將葉昭昭攬入懷中，輕輕地撫著她的發頂。
此刻懷中的她只是一個失去安全感的孩子罷了。
「殿下，你曾說過我們是同類，我也曾預見此間事，沒有做那劇中人，才偷得這一線生機。」
「你？你是？！」
「殿下，我們處在一本話本之中，我本該死於那年三月。」
「原來你是走劇情覺醒的路子，難怪，難怪，我就知道！」葉昭昭緊緊地抱住我，仿佛是一個在密林中終於找到路的迷路者，「那原劇情里的我最後怎麼樣了？」
「你啊，在我死了之後嫁給了宋致遠，與他恩愛白首了。」
「竟然是這樣，我竟然真的會和上躥下跳的宋致遠成婚。這根本不會是我想要的活法，還好，還好你沒有死，我也沒有嫁給宋致遠，還好我們都走了自己想要的路。」葉昭昭又低落下來。
一聲長嘆響起：「在我那個時代，女孩能讀書，能經商，能從軍，能做工匠，能做自己想做的一切事情，沒有三從四德，沒有九烈三貞，那兒的女孩自由極了。我曾生在最好的時代，所以我以為在這裡我也是一樣的，我想讓更多的女子可以明媚地活在陽光之下，而不是枯萎在宅院之中。」
葉昭昭的瓮聲如同浪花一層一層漾開，仿佛真的將那樣自由鮮活的圖景展現在了我的面前。
「我們現在不就是為了那樣的時代在努力嗎？」我安慰著葉昭昭。
「是的，不只是我們，還有那麼多的姐妹，我們都在努力，都為了不一樣地活。」葉昭昭堅定地說道。
我是這封建禮教的受害者，葉昭昭是見過光明的異世之魂，兩個同樣滾燙炙熱的靈魂緊緊相擁，為了光明，為了新的時代。
我們，終將勝利。
斗，依舊是斗，絕不屈服地斗。
終於，太子坐不住了。
得知了葉昭昭投靠三皇子的太子心急如焚，焦灼難安，連著在皇帝交給他的幾件事上出了差錯，最後都是三皇子和葉昭昭收拾殘局。
氣得皇帝在御書房連著砸壞了幾塊上好的硯台，痛批太子「德不配位」。
太子不服，與皇帝爆發了激烈的衝突，只讓皇帝七竅生煙，突然兩眼一翻，倒地不起。
太子見此，驚懼不已，兩股戰戰，竟然悄悄逃離御書房，沒有驚動任何人。
皇上因著想留著太子幾分顏面，命侍奉之人無召不得入內，還是近身侍奉的太監察覺不對，才發現癱睡在地上的皇帝。而這時，皇帝已經被疼愛的兒子丟下整整一個時辰了。
皇帝就這樣癱瘓在床，無藥可醫，唯有兩顆眼珠咕嚕嚕地轉著，嘴裡發出啊啊啊含糊不清的字眼。
17
太子監國。
「三皇兄，太子監國，只待父皇的一道旨意了，我們都知道。太子是父皇屬意之人，只是時間問題了。」
密室之中，葉昭昭在下首急聲道。高座之上是滿臉陰霾的三皇子。
「太和，父皇怕是早就擬好旨意了，我們又能如何？太和，我們敗了。」三皇子輕叩案幾，「叩叩叩」的聲音在密室之中迴蕩。
「三皇兄，你德才兼備，為什麼不能坐上那個位置？再說了，我們不是一點機會都沒有，我們還有最後一條路可以走。」葉昭昭立身而起，對著三皇子幾個幕僚說道。
幕僚們不敢言語，但是太子得勢，他們作為三皇子黨羽必然是會被清算徹底，不得善終。
唯有孤注一擲，才有一線生機，
「殿下，或可一試。」終於，有一個幕僚跪在地上懇求道。
接著是一個又一個的幕僚跪下，高呼：「誓死為殿下效忠。」
終於，三皇子在長久的沉默後，點頭同意了。
那唯一的一條路，便是逼宮。
終於，在皇帝能清晰地表達這日，三皇子逼宮了。
三皇子妃的父親韋將軍領三萬親兵圍困皇城，三皇子就這樣一路走一路殺到了皇帝寢宮。
皇帝床榻前，一面是跪著痛哭流涕高呼父皇救我的太子，一面一身寒衣鐵甲滿身血氣的三皇子。
皇帝閉目垂淚，終於是寫下了禪位詔書，唯一所求便是留下太子一命。
那是他和元後唯一的孩子啊。
拿到傳位詔書的三皇子對著自己的父親冷哼一聲：「父皇，我當然會讓他活著，我會下旨，貶他為乞丐，今生今世都要在京都乞討。」
皇帝登時瞪大雙眼，眼裡是滿滿的殺意，原本能吐字的他此時只能發出啊啊啊的聲音，來表達自己的不滿。
三皇子不再看他，下令拖著太子離開。
偌大的寢殿只剩下了口歪眼斜、滿眼怨毒的皇帝，直到他再也沒有力氣，只能在床上呼哧呼哧地喘著氣。
良久，一雙玉手輕輕地為他撫著胸口，又喂他喝下一盞茶。皇帝終於看清了來人——太和，他最疼愛的女兒，他的眼裡再次充滿了希冀。
「父皇，你別這樣看著我。」葉昭昭坐在榻邊，輕輕的聲音如同微風一般，「父皇，你對自己的棋子也會寄予希望嗎？」
皇帝眼中的光滅了下去，升騰起的是濃濃的懼意。
「哪怕是此時，父皇你還是認為，即便女子得到一部分權力，也不會掀得起什麼風浪嗎？我的父皇啊，可是我和三皇兄提議逼宮的呢。」不顧先皇啊啊啊的叫聲，葉昭昭自顧自地說道，「不僅如此，父皇，我還要坐到更高的位置，你的位置。」
豎子爾敢！
「你是不是想說，我狼心狗肺，辜負了你長久以來的寵愛？」葉昭昭反問道，「讓我做你的刀，做你的傀儡，隨意安排我的命運嗎？那我寧可從沒有得到過，才不至於在知道真相時痛徹心扉。
「父皇，活下去吧，且看看你的太和是如何如願的。」葉昭昭轉身離去。
空蕩蕩的寢殿真的只剩下皇帝一人了。
三皇子即位，改國號，大赦天下，封韋將軍為韋國公，韋氏一族一時風光無兩。
隨後便全力絞殺葉昭昭的勢力，謝氏姐妹首當其衝，被除去官身，所幸在葉昭昭的極力斡旋下留下了一條性命。
遭受了一個月的絞殺後，葉昭昭終於要反擊了。
原來三皇子，哦，不對，現在該稱之為皇帝，為了得到韋氏一族的助力，以即位後即刻封韋皇后之子為太子為誘餌，得韋氏一族傾力相助。
然而這一個月內，皇帝為了絞殺葉昭昭的勢力並沒有顧得上封太子，也是無意封太子。
畢竟沒有皇帝將將即位，就把龍椅許諾出去的，哪怕是自己的兒子也不行。
韋皇后焦急不已，竟在忠於先皇的侍女的慫恿之下，給皇帝下了慢性毒藥。
而那慢性毒藥，早就被葉昭昭換上了我進獻的穿腸毒藥。
於是新帝繼位不足一月，就突然昏迷不醒，太醫院幾劑猛藥下去，當場一命嗚呼。
18
是夜，仍是公主府書房。
我與葉昭昭一身輕裝等待著消息，姚秋瑾已經帶領將士將皇宮圍得水泄不通，只待那一聲信號。
「嶼兒，成敗就在今夜裡。」
「殿下，我們所求都會在今夜實現。」
葉昭昭望著我如同第一次我們在宴會上相見一般眼中星光閃爍：「我本來都要向這個時代妥協了，直到我遇見了你我才知道，這個時代原來有人和我是一樣的，我才覺得，這個時代值得我去斗一斗。」
我心中大動，前世今生，恍若黃粱一夢，唯有並肩的戰友、即刻拉響的號角，才叫我感到我是真切地活著，而不僅僅是話本里的一個角色。
終於，子時皇宮西南角傳出一聲信號。
我與葉昭昭對視一眼，我們都知道——新時代，要來了！
韋皇后毒殺皇帝，太和公主領兵救駕，著陛下旨意，誅殺韋氏一族，以清君側，陛下駕崩，傳位於太和公主。
一月後，公主登基，改國號為昌平，著封葉嶼為正一品右相、姚秋瑾為從一品驃騎大將軍、謝氏姐妹為女子學院祭酒。
這一個月里，不乏有不願屈居女子之下趁機揭竿而起的，都被葉昭昭和姚秋瑾以鐵血手段、絕對兵力鎮壓。
我只在文人間奔走，此刻，在翰林院中積攢的人脈盡數用上，能為我所用者收於麾下，不能為我所用者，殺，再從女子中選拔能人，頂替上位。
宋致遠本欲辭官隱退，卻在寧遠侯親切的拳腳教育之下想通了一切，盡心盡力為葉昭昭所用，再無二話。
此後數十年間，扈國如同葉昭昭描畫的她的時代一般，女子可以讀書、從商、從軍，可以做任何想做的事情，扈國開啟了女帝時代。
被封為女相後，我並沒有即刻上任，因為我始終知道，我缺乏遊歷，更想看看我和葉昭昭為之奮鬥的世界新生。
於是我向葉昭昭提出外出遊歷三年。
這三年里，我去為謝氏姐妹開辦在各個偏遠小鎮的女子學堂授課，也嘗過姚秋瑾駐守的大漠裡的風沙，看過最苦難的女子，也經歷過最驚心動魄的解放。
寒來暑往，又是一年好春光，三年已滿，我要去赴一個人的約。
番外 1.太和逼宮
新帝登基不到一月，就突然中毒昏迷不醒，太醫院幾劑猛藥灌下去，皇帝竟當場一命嗚呼。
彼時姚秋瑾已圍困皇宮，葉嶼和葉昭昭正輕裝在公主府等待消息。
待到子時，宮中的內應在西南角放出信號。
葉嶼和葉昭昭對視一眼，她們都知道——新的時代，要來了。
葉嶼立時著公主手諭前往韋國公府捉拿韋氏一族，就地處決。
葉昭昭則領親衛千人趁夜直逼皇宮，安插在宮內的內應傾巢出動，誅殺了守門將領，大開宮門迎接太和公主。
葉昭昭一路暢通，到擺放皇帝遺體的宮殿急召內閣入宮。
待到內閣官員個個驚懼又疲憊地跪在殿內，葉昭昭才朗聲道：「諸位，韋後意圖謀反，竟下毒殘害陛下，陛下已經駕崩，陛下生前口諭，誅殺韋後一族，以清君側。」
內閣官員抖如篩糠，短短一個月，經歷兩次宮變，已經叫他們三魂去了七魄。
葉嶼結束後匆匆趕來，與葉昭昭對視一眼，彼此通了心意。
「公主殿下，韋氏一族已伏誅。」葉嶼聲音並不大，卻如同重錘砸在內閣官員的心上。
這一個月親近韋氏一族的幾個官員此時恨不得能夠鑽進地縫裡，再抓兩把土，將自己埋起來，免得叫太和公主發現他們。
葉昭昭當然知道他們的小心思，嗤笑一聲：「諸位，既然韋氏一族已然認罪，皇帝應當可以瞑目了。只是這國不可一日無君……」
內閣官員們紛紛皺起了眉頭，明白了今天太和公主要唱的是什麼戲了。
機靈的官員立即膝行上前：「殿下功績卓然，民間也早有威望，再者先皇已無其他血脈，大皇子又年幼，殿下乃是這皇位的最佳人選啊。」
「不可啊，女子怎堪為帝，歷朝都沒有這樣的先例啊。」也有老官員以頭搶地，反對著。女子為官，尚可以接受，女子為帝，成何體統！
附和之聲隱隱響起。
這時，殿外太監通報：「皇后，大皇子到~」
前一刻，韋皇后和她的兒子還沉浸在權傾天下的美夢中，此刻已經被侍衛拖行進殿內，跪在葉昭昭面前。
如此劇變，讓韋皇后還沒來得及反應過來，呆滯著。
「皇后娘娘。」葉嶼嫣然一笑，「韋將軍與你勾結，毒害陛下。現已畏罪自盡，你可還有爭辯？！」
聽到韋將軍已死，韋皇后泫然落淚，痛聲道：「我父親為扈國戎馬一生，是這扈國的功臣，他絕不可能自盡！！！」
葉嶼緩步朝韋皇后走去，看似雙手扣住韋皇后，實則輕聲對著韋皇后說：「你父親當然不會自裁，你韋氏一族是被我親口下令斬殺的。」
韋皇后聽到韋氏被滅族目眥欲裂，反手掙脫葉嶼的桎梏，拔下頭上的金釵就要往葉嶼心口扎去。
葉昭昭立即扯住葉嶼衣擺往後疾步退去。
韋皇后撲了個空，倒在地上。
見此，葉嶼抽出身邊侍衛長劍，雙手揮劍斬下，溫熱的鮮血立刻噴濺而出，噴得內閣官員驚叫連連，噴在葉嶼的臉上，順著白皙的脖子蜿蜒而下。
大皇子親眼看見韋皇后死在眼前，一陣潮濕自胯下流出，轉身就尖叫著往殿外逃去。
兩旁侍衛連忙按住他，又是一劍。一顆頭顱咕嚕嚕地滾下，滾到皇后的身體旁邊方才停下。
內閣官員已經叫不出聲了。
葉昭昭環視著這些官員：「諸位，本宮即位，可還有意見？」
清冷的聲音不怒自威，已然有了帝王威嚴。
內閣官員伏在地上，齊聲道：「陛下萬歲萬歲萬萬歲。」
葉嶼長吁一口氣，韋皇后和大皇子只能她來殺，這是她和葉昭昭說好的，葉昭昭要稱帝，必然要乾淨清白。
而葉嶼就來當她的劍，當她的刀, 劈開世俗枷鎖、倫理綱常，劈開這女子的第一條路。
番外 2
我是來自二十一世紀的穿越者。
我並不害怕會穿越, 因為我是個重度穿越文愛好者，為了防止有一天穿越，我早就把各種手工技能、知識儲備都拉滿了。
正好我穿越來的朝代是個架空的，許多東西都還沒出現。
我想好了，我要帶這個世界走向輝煌！
我是穿越者, 我是女主哎！
父皇多有寵愛我，甚至偶爾用前朝的事來考教我。
彼時，有個州府受旱災困擾, 我適時提議修建水車, 一來引水用，二來為農民減負。父皇對我讚嘆不已, 特賜我封號「太和」。
在父皇的默許下，我逐漸從幕後走到了前朝。
甚至兩國交戰, 朝堂一片求和聲中，我力挺主戰派。
因為我知道，求和派想要推一個公主出去和親。
哪有真正的和平, 只有一個無辜女子為一群縮頭烏龜買單罷了。
我對父皇說：「打得一拳開, 免得百拳來。」
父皇也力排眾議用了我力薦的宋將軍，也就是後來的寧遠侯。
果然, 宋將軍驍勇無比。西北十四州打回來了！
我的威信在朝中急劇上升。
那時的我信心滿滿, 以為父皇待我是與皇子們是一樣的。這種男女平等的狀態與我在現代一般無二。
直到有一天, 我提出的為女子興辦學堂、鼓勵女子從商的言論被前朝的那幫老古董駁斥, 甚至有言官想要當場血濺朝堂, 來控訴我違背倫理綱常！
我望向高座上的父皇, 看著他如鷹隼般閃著寒光的眼睛，我才終於知道, 父皇也是不贊同的。
因著我的奇思妙想，因著我是他的女兒, 當鳥兒雀兒一般新奇著，所以他縱容著我參與朝政, 順便替太子牽制三皇子的勢力。
但是當更多的女子要站起來, 要衝擊到這封建時代的「規則」時, 他是不肯的。不光是他，所有的男子都不會肯的。
恰好那時，寧遠侯之子宋致遠的未婚妻因為被賊人擄走失了貞潔自縊身亡。
父皇為了提攜寧遠侯，制衡三皇子手裡的兵權, 趁機將我許配給了宋致遠。我從太和公主成了寧遠侯世子妃。
見到宋致遠的第一眼, 我並不喜歡他。
他看不慣我一女子參與朝政，我討厭他迂腐古板。
我們的見面時常以吵架收尾。
直到成婚那日，他掀開我的蓋頭, 我看愣了神。
腦海里好像有一個聲音告訴我，眼前人就是我的心上人，我要他恩愛白首。
從此, 我生兒育女，相夫教子，我們兩個人過上了恩愛幸福的生活。
直到臨死前，我才猛然驚醒, 我的人生怎麼變成了這樣？！這本不是我想過的生活。
我不甘心地驚呼道：「我是誰？我是誰？我是葉昭昭啊，是來自二十一世紀的葉昭昭啊！！」喉嚨里發出的聲音如同破舊的風箱。
我悔！我恨！
可是已經來不及了，葉昭昭的一生已經走完了。
-完-
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